エイズの病原ウイルスであるHIVの発見者の一人、フランスのリュック・モンタニエ博士が亡くなりました。報道によると、2月8日、パリ近郊の病院で息を引き取ったということです。モンタニエ博士は2008年にフランソワーズ・バレシヌシ博士とともにHIV発見者としてノーベル医学生理学賞を受賞しています。ただし、晩年はご自身の専門領域に関し、様々な独創的見解を明らかにし、異端の医学者としてみられることも多かったようです。門外漢にはよく分かりませんが、独創と異端の間には微妙な関係があるのかもしれませんね。
国連合同エイズ計画（UNAIDS）は2月11日付けで、プレス声明を発表し、追悼の意を表しています。ちょっと淡々とした感じでしょうか。
モンタニエ博士は、たびたび日本を訪れ、HIV/エイズをめぐるスティグマや差別の解消にもご尽力されています。2017年10月7日には、日本記者クラブで記者会見にお招きしました。参考までにその会見報告はこちらです。
https://www.jnpc.or.jp/archive/conferences/14992/report
話が前後して恐縮ですが、以下は、UNAIDSの2022年2月11日付プレス声明の日本語仮訳です。
HIVの共同発見者、リュック・モンタニエ博士が死去、89歳
ジュネーブ 2022年2月11日 フランスのウイルス学者でHIVの共同発見者であるリュック・モンタニエ博士が今週、亡くなりました。レトロウイルス研究の専門家であり、HIV研究のパイオニアでした。モンタニエ博士は、フランスのパスツール研究所でウイルス腫瘍学ユニットを設立し部長に就任、HIVを発見したチームを率いていました。研究の成果は1983年、Science誌に最初に発表されています。
最も早い時期からHIVの予防と治療の普及に取り組み、HIV陽性者やHIVに影響を受けている人たちに対するスティグマや差別との闘いを擁護してきた研究者の一人でした。HIVの発見により、2008年にノーベル医学生理学賞を共同で受賞しています。
「博士が自らの生涯を科学に捧げ、HIVを発見したことが世界中で何百万もの人の命を救った抗レトロウイルス薬の研究と開発に道を開きました」とUNAIDSのウィニー・ビャニマ事務局長は述べています。「UNAIDSはご家族や友人に心から哀悼の意を捧げます」
エイズパンデミックの開始以来、これまでに7900万人がHIVに感染し、3900万人がエイズ関連の病気で亡くなっています。2020年現在の世界のHIV陽性者数は推定3800万人で、そのうち1000万人は必要な治療を受けていません。40年前にリュック・モンタニエによって発見されたウイルスによるパンデミックの終結には、この人たちが治療を受けられるようにすることが急務です。
Co-discoverer of HIV, Luc Montagnier, has died at the age of 89
GENEVA, 11 February 2022—The French virologist and co-discoverer of HIV, Luc Montagnier, sadly died this week. He was an expert on retroviruses and a pioneer in HIV science. He founded and directed the Viral Oncology Unit at the Pasteur Institute in France, where he led the team that discovered HIV, research that was first published in the journal Science in 1983.
He was one of the earliest advocates for promoting HIV prevention and treatment and for fighting against stigma and discrimination against people living with and affected by HIV. In 2008, he was jointly awarded the Nobel Prize in Physiology or Medicine for the discovery of HIV.
“Luc Montagnier dedicated his life to science and his co-discovery of HIV paved the way for research into and development of antiretroviral medicines, which have saved the lives of millions of people around the world,” said Winnie Byanyima, Executive Director of UNAIDS. “UNAIDS sends its heartfelt condolences to his family and friends at this difficult time.”
Since the start of the AIDS pandemic 79 million people have become infected with HIV and 39 million people have died of AIDS-related illnesses. In 2020, there were around 38 million people living with the virus 10 million of whom did not have access to treatment – demonstrating the urgent need to end the pandemic caused by the virus which was discovered by Luc Montagnier 40 years ago.
